Непромокаемые ткани, которые «дышат», — пожалуй, благодаря им Gore-Tex и известен больше всего. За этим стоит богатая история разработок, в которой среди событий был даже полет продукции бренда на Луну! Сегодня у него — ещё больше шагов в будущее, которые он делает вместе со спортсменами со всего мира.
История
W. L. Gore & Associates, известная в первую очередь уникальной технологией Gore-Tex, — одна их тех компаний, кто своими разработками действительно меняет жизнь людей в лучшую сторону. Новинки, которые они регулярно выводят на рынок, неизменно вызывают интерес широкой общественности и становятся просто незаменимыми для профессиональных спортсменов и просто любителей активных видов спорта.
Их история началась в 57-м году, когда американский химик Уилберт Гор решил завершить карьеру в компании DuPont, чтобы полностью посвятить себя исследованием политетрафторэтилена, более известного под коммерческим названием «тефлон» или сокращенно ПТФЭ. Уилберт верил, что этот синтетический материал, открытый химиком DuPont Роем Планкеттом еще в 1938 году, имеет огромный потенциал.
1 января 1958 года с небольшой лаборатории в подвале дома семейной четы Гор и начала свое существование компания W. L. Gore & Associates.
На первом этапе супруги активно использовали ПТФЭ в производстве тончайшей изоляции для проводов и ленточных кабелей. Их разработки применялись и в радиоаппаратуре, и для компьютеров, и даже в аэрокосмической отрасли. Так, продукция Gore побывала на Луне — в оборудовании миссии NASA «Аполлон-11».
В конце 60-х к семейному бизнесу присоединяется Боб Гор, как и отец, получивший диплом инженера-химика. Он с энтузиазмом погружается в исследования: например, пытается растянуть тефлон, однако раз за разом терпит неудачи. Как это часто бывает, помогает случай: во время очередного эксперимента расстроенный Боб в сердцах резко рвет разогретый тефлоновый пруток, который неожиданно для него растягивается на весь размах рук.
Выяснилось, что при расширении в структуре тефлона образуется огромное количество пор — порядка 1,7 млн. на 1 см². Их размер в 700 раз больше молекулы воды, но при этом в 20 тысяч раз меньше её жидкой капли. По сути это означало только одно — материал является водостойким, но «дышащим», т.е. способным пропускать испарения.
В 1976 году на основе этой разработки появляется первая мембранная ткань Gore-Tex. А в 1979 году компания решает проблему протечки швов, выпустив герметизирующую ленту Gore-Seam.
Можно сказать, что чутье Уилберта не обмануло. На сегодня годовой доход Gore составляет 3 миллиарда долларов. Она имеет офисы продаж по всему миру. В компании работает более чем 10 000 сотрудников, а производственные мощности сосредоточены в США, Германии, Великобритании, Японии и Китае. W. L. Gore & Associates, к слову, уже неоднократно была названа в числе «100 лучших компаний-работодателей» в США по версии журнала Fortune.
Технология
Итак, что нужно знать в первую очередь об этой уникальной мембране? Материал Gore-Tex способен выполнять защиту от влаги, ветра и холода в любых климатических условиях, важно лишь верно подобрать тип.
В процессе эксплуатации первых образцов одежды выяснилось, что тефлоновые поры достаточно прихотливы — могут забиваться и разрушаться естественными сальными выделениями человеческой кожи. Поэтому в Gore решили создать комбинированную мембрану, закрыв поровый слой ПТФЭ тонкой полиуретановой мембраной, которой не страшны соли и жиры. И сегодня все непромокаемые ткани Gore-Tex (за исключением серии Pro) основаны на комбинированных мембранах. К тому же, сама мембрана Gore-Tex очень тонкая — всего 0,01 мм. И хоть она достаточно прочна для своей толщины, этого недостаточно, чтобы использовать её в одежде и обуви самостоятельно. Поэтому плёнка мембраны Gore-Tex всегда склеивается воедино с тканевым слоем, который придаёт ей долговечность и стойкость к внешним воздействиям. Такой материал называется мембранным ламинатом.
Вариантов соединения мембраны с материалами довольно много. А если прибавить сюда ещё комбинации лицевых и подкладочных тканей, то можно легко запутаться, ведь каждое соединение по сути усиливает определенную характеристику (паропроницаемость, защита от влаги, от ветра, стойкость к износу). Чтобы упростить процесс выбора, в компании W.L. Gore разработали достаточно понятный классификатор, выделив три категории:
1. Gore-Tex Pro — это, пожалуй, самая дорогая категория, в которую входят ткани, разработанные специально для экстремальных условий: трехслойный ламинат, наибольшая водо- и износостойкость при впечатляющей паропроницаемости. Эта штормовая одежда может подолгу агрессивно использоваться в непосредственном контакте со снегом, льдом и абразивными поверхностями вроде скал.
2. Gore-Tex Active — максимально «дышащие» непромокаемые ткани для высокоинтенсивных физических нагрузок в плохую погоду. Отличаются самой высокой (среди продуктов Gore-Tex) паропроницаемостью. Это компактная, легкая одежда, вес которой не превышает 450 грамм. Она прекрасно подходит для бега, велоспорта, беговых лыж, ски-альпинизма.
В этой категории еще хочу обратить внимание любителей велоспорта и бега на материал Gore-Tex Shake Dry, который появился в этой линейке в 2017 году. Минимум слоёв и практически прямой контакт с кожей обеспечивают исключительно высокую паропроницаемость. Однако у этой одежды довольно низкая износостойкость, не рекомендуется использовать ее для экстремальных видов спорта.
3. Gore-Tex Products — эта категория отличается самым большим разнообразием. В зависимости от комбинаций материалов и ламината ткани могут использоваться в одежде для зимних видов спорта, альпинизма, горного туризма и повседневного ношения.
Одна из самых «проверенных» технологий в этой группе — Gore-Tex Paclite, из которой делают очень легкую одежду с высокой водостойкостью. Она займет совсем мало места в вашем рюкзаке и в буквальном смысле спасет от случайной непогоды.
Надо сказать, что Gore-Tex очень трепетно относятся к вопросам качества. Например, компания-партнёр получает добро на серийное производство только в том случае, если их изделие прошло проверку в лабораториях W. L. Gore & Associates на соответствие фирменным стандартам.
«Комфортные» разработки
В прошлом году компания открыла единственную в своем роде лабораторию биофизики и климатическую камеру, которая воссоздает до 95% погодных условий различных уголков Земли. Именно здесь Gore-Tex начали активно изучать реакции тела на климатические условия и то, как материалы и технологии изготовления одежды повышают ощущение комфорта.
А уже этой осенью компания представила новый бренда Gore-Tex Infinium с ассортиментом одежды, обуви и аксессуаров абсолютно нового класса. Компания обещает инновационные технологии и интересный дизайн. Узнать вещи можно будет по белому логотипу в виде уже знакомого ромба.
На данный момент Gore-Tex Infinium предлагает следующие новинки:
1. Благодаря последним исследованиям в области «науки комфорта» Gore-Tex удалось установить, что нога мерзнет с пальцев. В обуви Gore-Tex Infinium Thermium используется новая технология — тонкий слой высокоэффективного утеплителя вокруг пальцев ноги. Это позволяет создать модную, комфортную обувь с изящным силуэтом, которая защищает ноги от холода на улице, но не перегревает их в помещении.
2. Верхняя одежда Gore-Tex Infinium Insulated теплая, как пуховик, и при этом водонепроницаемая. Благодаря мембране Gore-Tex на внешнем слое влага задерживается на поверхности и даже во время обильных осадков бренд обещает, что вещи останутся сухими и очень легкими.
3. Перчатки Gore-Tex Infinium обтягивают и прекрасно садятся на руку благодаря стрейчу, трехмерной форме и единственному шву. Кроме того, не продуваемые и дышащие. С помощью новой технологииGore удалось разработать перчатки, имеющие идеальную форму, точно повторяющую форму руки, и не снижающие чувствительность пальцев.
Секрет Gore-Tex Infinium Soft-Lined в том, что высокофункциональная синтетическая ткань в этой одежде расположена с изнаночной стороны. Именно она обеспечивает оптимальный микроклимат внутри, будучи мягкой и приятной на ощупь. Такие вещи непроницаемы для ветра, обладают исключительной дышащей способностью, что гарантирует тепловой баланс и необходимый комфорт в самых разнообразных погодных условиях.
