На упаковках бьюти-средств то и дело пишут об опасных свободных радикалах и спасительных антиоксидантах. До объяснений того, в чем именно состоит их противостояние, дело обычно не доходит. Рассказываем подробнее о них — главных участниках процесса под названием «окислительный стресс».
Есть мнение, что стресс — это главный виновник того, что признаки старения проявляют себя все раньше, обнаруживаясь даже в молодом возрасте. Речь идет не только про бытовой эмоциональный стресс, который возникает из-за внештатных ситуаций, ответственности, нагрузки и многих других факторов при нынешнем ритме жизни. Отдельное понятие — окислительный стресс, то, что происходит с клетками нашего организма и тоже напрямую влияет на механизмы старения, хотя изменений мы долгое время можем не видеть и не ощущать.
В организме непрерывно протекают самые разные окислительно-восстановительные реакции, и в идеале они должны «уравновешивать» друг друга. Когда баланс нарушается, реакций окисления становится больше — так и возникает окислительный стресс, который еще называют оксидативным.
Как правило, винить в этом что-то одно не приходится. Чаще всего неприятности провоцирует образ жизни в целом, а еще — внешний вред вроде плохой экологии и избыточного УФ-излучения. Как все это вместе может вызывать преждевременное старение?
Свободные радикалы
Все начинается с них. Сами по себе свободные радикалы — это нестабильные молекулы с дефектом: им не хватает одного электрона. Из-за этого у свободных радикалов — повышенная активность. Они стремятся к тому, чтобы исправить свой недостаток и забрать недостающий электрон у других молекул — тех, чья структура в полном порядке. Как только его удается забрать, молекула, ставшая «жертвой», сама превращается в свободный радикал. Процесс запускается заново.
Он был задуман природой не просто так. От свободных радикалов бывает и польза — иммунная система использует их для борьбы с вирусами. Они ликвидируют их своими агрессивными атаками в охоте за электронами и помогают таким образом не допустить вреда организму. В большинстве случаев, количество свободных радикалов сильно превышает то, что нужно иммунной системе для защитных «операций». Так они и берутся за повреждение здоровых клеток тоже. И цепная реакция приобретает все большие масштабы, когда под влиянием разного рода негативных воздействий свободных радикалов становится все больше.
Окислительный стресс
Молекулы без дефектов могут быть повреждены загрязнениями из окружающей среды. Или ультрафиолетом, когда мы слишком долго принимаем солнечные ванны. Свободные радикалы множатся из-за неправильного питания рафинированными продуктами, фруктами и овощами, которые выросли на химикатах. Вредные привычки вроде курения и употребления алкоголя тоже на этом сказываются. Так же, как и большие нагрузки — как физические, так и эмоциональные, когда «в стрессе» — это уже состояние души.
В ходе окислительного стресса свободные радикалы находят самые разные уязвимые места в организме и поражают первым делом мембраны клеток. Последствия зависят от того, какие именно клетки попали под удар. От повреждения нервных клеток страдает память; заболевания сердечно-сосудистой системы могут появиться из-за того, что урон нанесен клеткам сосудов. А поврежденные клетки кожи — это снижение ее тонуса, потеря четкости контуров лица, появление морщин, причем произойти это может тогда, когда для этого, казалось бы, еще не время. Хуже всего, если свободные радикалы добираются до клеток ДНК — это чревато опасными мутациями.
Если вы уделите внимание своему самочувствию, то достаточно быстро сможете понять, подвержен ли ваш организм окислительному стрессу. Его явные признаки — это снижение иммунитета, чувство постоянного утомления, ухудшение концентрации и памяти, тусклая и вялая, «уставшая» кожа, ставшая менее упругой, с морщинами, которые ожидались позже.
Антиоксиданты
Хорошая новость — в том, что есть антиоксиданты, способные противостоять свободным радикалам, нейтрализуя их активность. Организм может производить их сам, а еще — вторая хорошая новость — получать вместе со здоровой пищей, богатой витаминами. Самыми мощными антиоксидантами считаются витамины А, С и Е. А помогают им энзимы, многие из которых работают в связке с коэнзимами (их еще называют кофакторами) — такими микроэлементами, как, например, селен и цинк. Задача этих напарников — останавливать реакции, в результате которых образуются новые свободные радикалы.
Проблемой является то, что эти многие из этих веществ в нужном количестве человек не может получить с пищей; в некоторых продуктах их концентрация снижена из-за неправильных обработки или, скажем, хранения. Тем не менее, следить за питанием стоит — это в любом случае лучше, чем ничего. Также среди задач — наладить режим сна, больше бывать в местах с чистым воздухом, много двигаться и постараться оградить себя от стресса. Тогда и окислительный тоже начнет отступать.