Александр Овечкин

5 октября 2005 года в матче за «Вашингтон Кэпиталз» против «Коламбус Блю Джекетс» 19-летний дебютант НХЛ Александр Овечкин успел запомниться зрителям, едва появившись на льду. Уже на 40-й секунде матча он провел эффектный силовой прием против защитника «Коламбуса», после которого работникам стадиона пришлось восстанавливать заградительное стекло. В этом матче Овечкин забил две шайбы, положив начало длинному пути к званию величайшего хоккеиста в истории лиги.

Александр Овечкин родился 17 сентября 1985 года в Москве в семье, где спорт был не просто увлечением, а образом жизни. Его мать Татьяна Николаевна Овечкина — двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу, отец Михаил Викторович — бывший футболист. С хоккеем Саша познакомился рано: в два года он уже держал клюшку, а к восьми попал в школу московского «Динамо». Тренеры быстро заметили его мощь и чутье на льду, и к 16 годам он дебютировал в профессиональной лиге, став самым молодым игроком в истории клуба.

В 2004 году Овечкина выбрали первым номером драфта НХЛ «Вашингтон Кэпиталз». Переезд в США в 2005-м открыл новую главу: в дебютном сезоне он забил 52 гола и получил приз «Колдер Трофи» как лучший новичок лиги. Его стиль — силовой, яркий, с убойным броском — сразу выделил его среди других. За годы в НХЛ он трижды (2008, 2009, 2013) становился самым ценным игроком лиги и девять раз выигрывал «Морис Ришар Трофи» как лучший снайпер сезона.

Триумф в качестве капитана команды пришел в 2018 году. После многих лет в лиге, в течение которых «Вашингтон» часто спотыкался в плей-офф, Овечкин наконец привел команду к Кубку Стэнли. В финале встречи с «Вегас Голден Найтс» он забивал, отдавал передачи и играл с такой страстью, что его признали наиболее ценным игроком плей-офф. Момент, когда он поднял заветный кубок над головой, запомнился всем болельщикам: 32-летний капитан, наконец-то добившись цели, прыгал от радости как ребенок. Этот успех закрепил статус Овечкина как одного из величайших хоккеистов эпохи. Помимо Кубка Стэнли, Александр выигрывал чемпионат мира (2008, 2012, 2014) и Кубок Гагарина (2013).

Однако до недавнего времени в хоккее было достижение, которое, как казалось, неподвластно даже Овечкину. Речь про рекорд Уэйна Гретцки: 894 гола в регулярных чемпионатах НХЛ. Легендарный канадский хоккеист установил его за 20 сезонов, забив последнюю шайбу в 1999 году. Многие эксперты считали, что в современной НХЛ, где игра стала более плотной и оборонительной, превзойти это достижение невозможно.

Овечкин впервые поставил себе цель побить рекорд в 2019 году, но всерьез об этой возможности заговорили в 2022 году, когда он забросил свою 800-ю шайбу. К началу сезона-2024/2025 Великой Восьмерке оставалось лишь 22 шайбы до Гретцки, и с каждой игрой напряжение росло. Наконец, 6 апреля 2025 года в матче с «Нью-Йорк Айлендерс» Овечкиным был забит его 895-гол в регулярных чемпионатах НХЛ и установлен новый рекорд. После заброшенной шайбы матч был прерван — хоккеисты обеих команд вышли на лед, россиянина персонально поздравил каждый из игроков.

Свой рекордный гол Александр забил в фирменном стиле с излюбленной точки — из левого круга вбрасывания, прозванного «офисом Ови». Более 40 % своих голов он забил именно оттуда, но, несмотря на общеизвестность этой статистики, вратарям сложно справиться с точными и молниеносными бросками. Согласно замерам, Овечкин способен прицельно бросать шайбу со скоростью 160 км/ч, иногда по нелинейной траектории.

Уэйн Гретцки встретил гол на трибунах аплодисментами. В течение долгих месяцев изнуряющей гонки за рекордом он поддерживал Александра психологически. После нескольких матчей Овечкина без забитых голов Уэйн сказал ему: «Просто расслабься. Ты не успеешь оглянуться, как забьешь 900 голов». Легендарный канадский хоккеист позднее объяснял корреспондентам: «Когда тебе почти 40 лет и ты забиваешь 40 голов в НХЛ, это значит, что ты очень крутой парень. Особенный. Уникальный. Овечкин может играть в НХЛ еще три или четыре года. Я счастлив за Алекса. Мой дедушка был русским. Он был бы очень рад, что русский побил мой рекорд».

Интересно, что обоим игрокам потребовалось одинаковое количество матчей, чтобы установить рекорд, — 1487 игр. Однако путь Овечкина был сложнее: он играет в эпоху, где средняя результативность игроков ниже, чем во времена Гретцки, а физическая нагрузка на хоккеистов выше. С 1990-х годов уровень мастерства вратарей значительно вырос, забросить шайбу стало гораздо сложнее.

Еще одно отличие российского нападающего — стиль игры. По сравнению с Гретцки, который избегал силовой борьбы, Овечкин занимает третье место в истории НХЛ по количеству силовых приемов. Другой талант, оставшийся немного в тени, — навыки распасовщика. Ови отдал более 700 голевых передач своим товарищам по команде. Овечкин проводит в НХЛ уже 20-й сезон, и то, в какой спортивной форме он находится в 39 лет, — настоящая сенсация. Для сравнения: легендарный Гретцки завершил карьеру в 38 лет.

Сложности Овечкину добавляет еще и то, что другие команды успели изучить его стиль и подстроиться под тактику «офиса»: защитники стараются блокировать Александра еще на подходе к шайбе. Тем удивительнее, что Ови постоянно придумывает новые ходы и ищет возможности для голевых моментов, гибко подстраиваясь под обстоятельства.

Болельщики еще недавно переживали, что рекорд Овечкина может не состояться: из-за перелома малоберцовой кости в матче с «Ютой» в ноябре 2024 года показалось, что хоккеист надолго вышел из строя. Но капитан «Вашингтона» смог восстановиться всего за пять недель благодаря упорным тренировкам в тренажерном зале. После возвращения на лед в январе 2025 года Овечкин забил три гола в четырех матчах, проявив феноменальную стойкость и упорство, которому могли бы позавидовать и молодые игроки.

Зрителям Александр запомнился не только яркой игрой на протяжении всей карьеры, но и экстравагантным стилем. Например, частью его образа стали обязательные желтые шнурки и отсутствие переднего зуба — след травмы, полученной в 2007 году в матче с «Атлантой Трэшерз». Тот матч, по словам тренера, был лучшим в карьере Овечкина на тот момент. Игроки «Атланты» ничего не могли противопоставить быстрому нападающему «Вашингтона». В какой-то момент у защитника Стива Маккарти лопнуло терпение и он ударил Ови черенком клюшки в лицо. Несмотря на выбитый зуб, россиянин продолжил матч и привел команду к победе. В дальнейшем Овечкин намеренно отказался вставлять зуб, с удовольствием позируя перед фотографами с широкой улыбкой. Знаменитая улыбка в какой-то момент стала настоящим брендом: крупные компании обожают привлекать его для съемок рекламных роликов.

В сентябре Александру исполняется 40 лет, но он и не собирается останавливаться. Следующая цель — абсолютный рекорд Гретцки по голам в НХЛ с учетом плей-офф (1016). Задача крайне амбициозная, но, учитывая отличную форму Овечкина, вполне достижимая в течение пары сезонов.